日本の葬送文化には、古くから故人の冥福を祈るための様々な風習が受け継がれています。その中でも特に象徴的なものが「六文銭」です。現代の葬儀では省略されることも増えていますが、その意味を知ることで、日本人が大切にしてきた”死生観”に触れることができます。
六文銭の起源は、古代から中世にかけて広まった「死者が三途の川を渡る際に必要な渡し賃」という民間信仰にあります。三途の川の渡し守である奪衣婆（だつえば）や懸衣翁（けんえおう）に渡す賃が「六文」とされており、六文があれば故人は安全に川を渡り、無事に冥界へと旅立てると考えられていました。
現代の葬儀では六文銭を実際の硬貨で入れることは少なくなりました。法律上、火葬の際に金属類を入れることが制限されていることや、宗教観の変化が理由です。代わりに今は、六文銭が印刷された紙を死装束に添えるなど、現代的な形で六文銭を取り入れるケースが増えています。
六文銭の習慣はかつての人々が死を旅の続きとして捉えていたことを示しています。別れは悲しいものですが、六文銭を添えることで、「大切な人が迷わず行けますように」という心の区切りにもなります。
葬儀はただ送り出す儀式ではありません。故人の旅立ちを穏やかに見守り、遺族の心を支える時間でもあります。六文銭の意味を知ることで、その時間がより深く、優しいものになるかもしれません。
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長瀬
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